Ciao a tutti, pollici verdi e appassionati di piante in erba! Oggi parliamo di una pianta che mi ha rubato il cuore negli ultimi due anni. Date il benvenuto alla Mirabilis Jalapa, la vera star del mio giardino! Forse vi sarà più familiare il suo soprannome elegante, la "Pianta delle quattro", o forse l'avrete sentita chiamare "Bellezza della notte" o persino "Meraviglia del Perù". Se andate in Cina, anche lì hanno dei nomi divertenti per lei, come "Pianta del riso bollente" o "Fiore della doccia". E a Hong Kong? Si chiama "Gelsomino viola".
Ora, scaviamo un po' nelle sue radici, letteralmente! La Mirabilis Jalapa è originaria del Sud America e illumina i giardini europei da circa 500 anni. Cosa la rende così speciale? Beh, per cominciare, è un'adoratrice del sole. Tuttavia, proprio come alcuni di noi in vacanza sugli sci, non sopporta il freddo. Tipicamente coltivata come annuale, questa pianta è piuttosto versatile quando si tratta di sopravvivere alla bassa stagione. In autunno, quando inizia a ritirarsi, puoi raccogliere e conservare i suoi tuberi (un po' come faresti con le dalie), oppure, se i tuoi inverni sono più "freddi" che "gelidi", puoi lasciarli stare.
Quest'anno ho fatto un piccolo esperimento. Ne ho piantati alcuni usando i tuberi dell'anno scorso e altri dai semi, iniziando entrambi più o meno nello stesso periodo. I tuberi erano come velocisti, già in fiore, mentre le piante cresciute dai semi si stavano ancora orientando. Un consiglio utile se partite dai semi: lasciateli prima in ammollo per un giorno. Germineranno alla grande!
La Mirabilis Jalapa è una pianta che cresce bene, raggiungendo un'altezza di 90 cm. Non è troppo esigente in fatto di terreno, anche se sembra preferire un terreno leggermente alcalino. Probabilmente è per questo che prospera nel mio giardino, con la nostra acqua dura che crea un ambiente favorevole al calcare. Ma ecco il problema: ha sete! Trascurate il suo fabbisogno idrico e si abbasserà drasticamente. Eppure, datele una bella annaffiata e voilà: si riprenderà splendidamente.
Ora, parliamo del pezzo forte: i fiori. Sono prolifici, con un caleidoscopio di colori e a volte persino motivi variegati. Si abbinano perfettamente alle foglie verde brillante, che sono uno dei motivi per cui adoro questa pianta. Questi fiori sono stelle della sera, che si aprono al crepuscolo (da qui i nomi fantastici), e a volte si vedono fiori di colori diversi sulla stessa pianta! Sono bellezze fugaci, però, che durano solo un giorno, ma non preoccupatevi: ne spuntano subito di nuovi.
Ma aspetta, c'è di più! Dopo la fioritura, otterrai questi semi grandi e attraenti che virano dal giallo-verde al nero, creando un sorprendente contrasto con il fogliame. Se li lasci fare, si risemineranno spontaneamente nel tuo giardino, ma anche raccoglierli è fattibile (anche se un po' impegnativo, considerando la loro quantità).
Attenzione: anche se sembrano graziosi, i semi di Mirabilis Jalapa (e altre parti della pianta) non sono considerati uno spuntino. Sono velenosi, quindi se avete bambini curiosi in giro, teneteli d'occhio.
Nonostante la sua tossicità, è da secoli una meraviglia della medicina, con proprietà antimicotiche e antivirali. Infatti, alcuni dei suoi composti chimici sono ora utilizzati in prodotti per proteggere colture come mais e patate dai virus.
E indovinate un po'? Anche i parassiti sembrano stargli alla larga. Mentre altre piante del mio giardino stanno avendo difficoltà con il ragnetto rosso o l'oidio, le mie Four o'clock stanno vivendo la loro vita migliore, sane e rigogliose. Questa resilienza da sola gli fa guadagnare un posto da VIP sul mio balcone anno dopo anno.
Ecco qui la storia della stella splendente del mio giardino, la Mirabilis Jalapa. Se cercate una pianta che sia allo stesso tempo bella e resistente, potreste voler provare questa. Buon giardinaggio a tutti!
La star del mio balcone: la storia di Mirabilis Jalapa
