Olá, colegas amantes das plantas e entusiastas em crescimento! Hoje, vamos falar sobre uma planta que conquistou o meu coração nos últimos anos. Apresento-vos a Mirabilis Jalapa, a estrela do meu jardim! Talvez conheçam melhor pelo seu apelido elegante, a planta das quatro horas, ou talvez já a tenham ouvido chamar Beleza da Noite ou até Maravilha do Peru. Se forem à China, também têm nomes divertidos para ela, como Planta do Arroz a Cozer ou Flor do Chuveiro. E em Hong Kong? Conhece-se como Jasmim Roxo.Agora, vamos explorar um pouco as suas raízes, literalmente! Mirabilis Jalapa é nativa da América do Sul e tem iluminado jardins europeus há cerca de 500 anos. O que a torna tão especial? Bem, para começar, é uma amante do sol. No entanto, tal como alguns de nós nas férias de esqui, não suporta o frio. Normalmente cultivada como anual, esta planta é bastante versátil quando se trata de sobreviver à época morta. No outono, quando começa a recuar, pode levantar e armazenar os seus tubérculos (mais ou menos como faria com dálias), ou se os seus invernos forem mais "frescos" do que "gelados", pode deixá-los estar.Este ano, fiz um pequeno experimento. Plantei alguns usando tubérculos do ano passado e outros a partir de sementes, começando ambos mais ou menos ao mesmo tempo. Os tubérculos foram como velocistas na partida, já exibindo as suas flores, enquanto as plantas de sementes ainda estão a ganhar força. Uma dica quente se começar por sementes: deixe-as de molho durante um dia. Depois germinam como um sonho!Mirabilis Jalapa é uma planta bastante vigorosa, atingindo até 90 cm. Não é muito exigente quanto ao solo, embora pareça preferir um toque ligeiramente alcalino. Provavelmente é por isso que prospera no meu jardim, com a nossa água dura criando um ambiente favorável ao calcário. Mas aqui está o truque: é sedenta! Negligencie a água e ela murcha dramaticamente. No entanto, dê-lhe uma boa rega e voilà – recupera lindamente.Agora, vamos falar do evento principal – as flores. São prolíficas, com um caleidoscópio de cores e por vezes até padrões variegados. Combinam perfeitamente com folhas verde-brilhantes, que são metade da razão pela qual adoro esta planta. Estas flores são estrelas da noite, abrindo-se ao anoitecer (daí os nomes interessantes), e por vezes verá flores de cores diferentes na mesma planta! São belezas efémeras, durando apenas um dia, mas não se preocupe – novas flores aparecem imediatamente.Mas espere, há mais! Depois do espetáculo das flores, obtém estas sementes grandes e atraentes que mudam de verde-amarelado para preto, criando um contraste impressionante com a folhagem. Se as deixar, elas se auto-selam no seu jardim, mas recolher sementes também é possível (embora um pouco trabalhoso devido à quantidade).Uma palavra de aviso: embora pareçam encantadoras, as sementes de Mirabilis Jalapa (e outras partes da planta) não são para petiscar. São venenosas, por isso, se tiver crianças curiosas por perto, esteja atento.Apesar da sua toxicidade, tem sido uma maravilha medicinal durante séculos, com propriedades antifúngicas e antivirais. De facto, alguns dos seus compostos químicos são agora usados em produtos para proteger culturas como milho e batatas contra vírus.E adivinhe? Os pragas parecem evitá-la também. Enquanto outras plantas no meu jardim têm dificuldades com ácaros vermelhos ou oídio, os meus Quatro Horas vivem a sua melhor vida, saudáveis e vibrantes. Essa resiliência só por si lhes garante um lugar VIP na minha varanda ano após ano.Então, aqui está, a história da estrela brilhante do meu jardim, Mirabilis Jalapa. Se procura uma planta que seja ao mesmo tempo deslumbrante e resistente, talvez queira experimentar esta. Feliz jardinagem a todos!
