Sobreviva a seca de verão ao crescer a partir de sementes

É terrivelmente irónico que os meses em que as plantas mais precisam de água sejam geralmente os meses em que a precipitação é mais baixa. Julho e agosto, no auge do verão, podem ser realmente muito secos, mas é nesta altura que os frutos deveriam estar a crescer e a amadurecer, e os legumes a engordar prontos para a colheita. 

Um fornecimento regular de água é essencial para este processo. Pior ainda, as secas podem lançar as plantas em pânico: pensando que podem estar prestes a morrer, elas florescem rapidamente - numa tentativa desesperada de florescer, produzir sementes e sobreviver para outra geração.

Conservação da água

A água é um recurso valioso em qualquer época do ano, mas quando a chuva é escassa torna-se particularmente preciosa. É importante recolher e conservar toda a água que conseguir. Quando chove, pense nas medidas que pode tomar para garantir que recolhe o máximo possível. Depósitos alimentados por caleiras podem ser usados para recolher água da chuva dos telhados de abrigos, estufas e anexos. Água doméstica reciclada ("água cinzenta") pode ser usada na horta, desde que não tenha usado lixívia e tenha recipientes para o transporte. E coberturas superficiais minimizam a evaporação em tempo quente e ajudam a reter a humidade no solo.

Os depósitos de água de plástico são fáceis de instalar para recolher e armazenar água da chuva dos telhados dos abrigos. Uma tampa no topo impede a entrada de folhas e outros detritos, e reduz a evaporação. Uma torneira na parte inferior permite encher regadores.

Como regar eficazmente 

O lema aqui é: encharcar, não salpicar.
É muito melhor dar a algumas plantas uma rega realmente profunda do que dar a tudo algumas goladas escassas. Uma boa rega faz com que a água penetre bem no solo até às raízes, que é onde as plantas conseguem absorvê-la e utilizá-la. Nos jardins, tubos com fugas ou mangueiras porosas são uma forma económica de fazer a água render, mas podem não ser práticos em hortas se estiver limitado a torneiras partilhadas ou bombas manuais.

Qual é a melhor altura para regar? A resposta é no início ou no fim do dia, quando tanto o sol como a temperatura do ar estão relativamente baixos. Ao meio-dia ou nas tardes quentes de verão, perderá a maior parte da água por evaporação. 

Quais plantas precisam mais de água?

Em caso de seca, quando a água é escassa, pode ter de tomar decisões difíceis: se não conseguir regar tudo, quais das suas culturas têm prioridade? Abaixo estão as plantas a priorizar.

• Mudas jovens e plantas recém-estabelecidas, que ainda têm raízes superficiais.
• Frutos e legumes frutíferos que estão em processo de crescimento - morangos, framboesas, tomates, pepinos.
• Legumes em vagem como ervilhas e feijões assim que as primeiras flores começam a formar-se.
• Legumes folhosos como espinafres, alfaces, aipo e saladas que tendem a espigar.
• Batatas, especialmente quando estão em floração.
• Plantas a crescer em recipientes - ervas aromáticas, morangos, mirtilos e arandos.
• Novas árvores de fruto plantadas no último ano ou dois.